Deutsche Inschriften Online - DIO

Beschreibung

Reliquienkästchen, vermutlich von einem Altarsepulcrum aus der ehemaligen St. Michaeliskirche auf dem Kalkberg stammend. Kiefernholz, mit Leder überzogen.

Das aus Holzplättchen angefertigte, rechteckige Kästchen besitzt einen abgeschrägten, fünfseitigen Deckel in Form eines Walmdaches und hat dadurch ein sargähnliches Aussehen. Der Holzkern ist mit gepreßten und bemalten Lederstücken überzogen, die an den Ecken vernäht wurden. An der Rückseite geht der Bezug vom Unterteil auf den Deckel über und ersetzt damit ein Scharnier. In das Leder sind verschiedene Darstellungen eingepreßt, die eine bunte Bemalung erhielten.

Das Unterteil zeigt an den Schmalseiten sowie in der Mitte der Längsseiten vier gleichartige Medaillons in Sechspaßform, zwei Vögel darstellend. An den Längsseiten befinden sich beiderseits dieser Medaillons die Evangelistensymbole in kreisrunden Feldern: vorn links der Engel des Matthäus, rechts der geflügelte Adler des Johannes; hinten links der geflügelte Stier des Lukas, rechts der geflügelte Löwe des Markus. Allen Symbolen sind Schriftbänder beigegeben, die jedoch keinen Text enthalten und vermutlich auch ursprünglich ohne Inschrift waren.

Der Deckel trägt an den schrägen Schmalseiten im Vierpaß je einen gekrönten Kopf mit langem Haar, auf der oberen horizontalen Fläche drei nimbierte Köpfe in kreisrunden Medaillons. Die Längsseiten des Deckels zeigen je drei aus Tierleibern gebildete Majuskelbuchstaben: auf der Vorderseite (A), auf der Rückseite (B). Die Zwickel und der Deckelrand sind mit einem Ornament aus aufgemalten kleinen Punkten versehen, die jeweils zu fünft nach dem Vorbild eines Würfels angeordnet sind. Innen ist das gesamte Kästchen mit Papier ausgeschlagen.

In der 1761 angefertigten Inventarzeichnung des Schreins vom Altar mit der „Goldenen Tafel“ erscheint das Kästchen in der unteren Fächerzone im vierten Fach von rechts¹⁾. Es kam wie die meisten erhaltenen Stücke des Schatzes der „Goldenen Tafel“ in das Museum der Ritterakademie, von dort in der Mitte des 19. Jahrhunderts nach Hannover, schließlich an das Niedersächsische Landesmuseum (Inventar-Nummer: WM. XXI a. 11) und befindet sich heute als Leihgabe im Kestner-Museum²⁾.

Dennoch gehörte es nicht zum Bestand des Schatzes. Über seine Herkunft gibt eine auf Papier geschriebene Notiz von der Hand Ludwig Albrecht Gebhardis Auskunft, die noch heute im Kästchen vorhanden ist: „Dieser Kasten, welcher mit Leder bekleidet ist, und an den Seiten durch die Buchstaben H.M.V.V.G.H. ausgeziehret wird, ist 1749 im Februario aus dem unter der güldenen Tafel befindlichen Haupt-Altar hervorgezogen worden. Es ist darin gefunden ein geweihetes Licht, ein Obedienz-Schein eines Mönchs, ein Stück aus dem Nekrologio, und ein wächsernes Siegel Bischof Thidrichs von Verden mit der Umschrift: sigillum thidrici dei gratia verdensis ecclesiae episcopi., welches vermutlich an dem Einweihungs-Schein dieses Altars vom Jahr 1305 gehangen hat.“ Gebhardis Angabe von 1766 weicht davon geringfügig ab: „Man fand damals [sc. 1749] darin ein geweihetes Wachslicht, einen Überrest von dem vermoderten Weihungs-Briefe, einen Obedienz-Schein, und des Bischofs Friedrichs Siegel in weissem Wachse“³⁾. Heute enthält das Kästchen von den hier aufgeführten Gegenständen nur noch das erwähnte Fragment aus dem Nekrolog⁴⁾ – wobei nicht sicher ist, ob es dasjenige ist, welches Gebhardi erwähnt. Dazu kommt, daß er 1766 statt dessen von dem „vermoderten Weihungs-Briefe“ spricht.

Da das Kästchen in den Hauptaltar der heutigen Klosterkirche frühestens zur Zeit seiner 1390 vollzogenen Weihe eingefügt worden sein kann⁵⁾, ist nicht zu entscheiden, ob sein Inhalt, wie ihn Gebhardi aufführt, zu diesem Zeitpunkt hineingegeben wurde oder bereits aus früherer Zeit stammt. Wichtig ist der Hinweis auf den „Weihungs-Brief“ mit dem Siegel Bischof Friedrichs von Verden – ungeachtet dessen, daß Gebhardi einen falschen Bezug herstellt⁶⁾. Es muß nämlich ein Zusammenhang bestehen zwischen dem Kästchen und der 1305 vorgenommenen Weihe der auf Initiative Herzog Ottos des Strengen neu errichteten Klosterkirche am Kalkberg⁷⁾. Anders wäre nicht zu erklären, warum es gerade als Behältnis der Weiheurkunde in den Hauptaltar der neuen, innerhalb der Stadt errichteten Kirche versenkt wurde. Allem Anschein nach sollte damit eine bestimmte Erinnerung wachgehalten oder eine Kontinuität gewahrt werden – auch die Altäre der neuen Kirche erhielten dieselben Patrozinien, die bereits die Altäre der alten Kirche besessen hatten⁸⁾.

Damit liegt die Vermutung nahe, daß das Kästchen aus dem Sepulcrum des Hochaltars der Kirche am Kalkberg stammt. Seit dem frühen Mittelalter war es üblich, einem zur Feier der Eucharistie dienenden Altar ein Reliquiengrab einzufügen – eine reduzierte und gewandelte Entwicklungsstufe der seit dem 4. Jahrhundert gebräuchlichen Gewohnheit, Altäre über Märtyrergräbern zu errichten⁹⁾. Zunächst setzte man die Reliquien im Boden unter dem Altar bei, ging aber später dazu über, eine Höhlung in der Front oder am Oberteil des Stipes für ein solches Sepulcrum zu benutzen. Der 1305 geweihte Hauptaltar der älteren Michaeliskirche muß ein solches Reliquiengrab besessen haben, und gerade die sargähnliche Form des Kästchens deutet darauf hin, daß es als Behältnis für die Reliquien diente, die der Altar aufnehmen sollte. Wenn diese Annahme zutrifft, ist das Stück auf 1305 datiert – ein Befund, der aus kunsthistorischer Sicht bestätigt wird¹⁰⁾. Beim Abzug aus dem Kloster am Kalkberg hat man das Kästchen mitgeführt und dem neuen Hauptaltar eingefügt. Als Aufbewahrungsort für Reliquien kann es hier aber nicht mehr verwendet worden sein, wenn Gebhardis Inventar des Inhalts vollständig ist und den Zustand zur Zeit der mutmaßlichen Wiederverwendung beschreibt. Daß die Urkunde von 1305 im Kästchen enthalten war, läßt sich möglicherweise als Ausdruck klösterlicher Traditionspflege werten: um die Kontinuität zwischen neuem und altem Kloster zu betonen, fügte man dem neuen Hauptaltar das Zeugnis über die letzte Weihe des aufgelassenen Klosters ein.