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Kommentar

Die Glasmalereien im Kreuzgang des Klosters Ebstorf gehören zu den bedeutenden mittelalterlichen Programmen, in denen die Heilsgeschichte in Bild und Text anschaulich gemacht wird und dem Betrachter die typologischen Verbindungen zwischen Altem und Neuem Bund vor Augen geführt werden. Zu den Bezügen des Bildprogramms zum Speculum Humanae Salvationis und zur Biblia pauperum sowie zur Datierung ausführlich Becksmann/Korn,²³⁾ zum Bildprogramm vgl. den Wienhäuser Heilsspiegel-Teppich Nr. 39. Die Beischriften, die das Bildgeschehen erläutern, finden sich so schon in den Handschriften des Speculum Humanae Salvationis. Die szenische Typologie des Heilsspiegels, der dem Antitypus jeweils drei Typen des Alten Bundes gegenüberstellt, ist hier mit der textlichen Typologie der Biblia pauperum in den Prophetenzitaten kombiniert. Allerdings finden sich nur sechs der erhaltenen zwölf Prophetenzitate in der Biblia pauperum (VII E/F, VIII E, IX E, X F, XII E), die anderen sechs lassen sich dort nicht nachweisen,²⁴⁾ die Biblia Pauperum diente daher offensichtlich nur als Anregung zur Erweiterung dieses Programms, nicht jedoch als unmittelbare Vorlage.

Becksmann/Korn wie auch Siart²⁵⁾ sehen in dem Ebstorfer Zyklus eine eigenständige Konzeption, bei der bewußt Szenen des feststehenden, in der Langfassung aus 42 Kapiteln, in der Kurzfassung aus 34 Kapiteln bestehenden Kanons des Heilsspiegels weggelassen wurden, damit die Darstellung in die Fenster von zwei Kreuzgangseiten paßte. Angesichts der Tatsache, daß zu den ausgelassenen Kapiteln zentrale Motive wie die Versuchung Christi, das Letzte Abendmahl, die Kreuzannagelung, die Ausgießung des Heiligen Geistes und das Jüngste Gericht gehören, ist allerdings zu fragen, ob es sich bei den fünfzehn Fenstern nicht doch nur noch um etwa die Hälfte eines ursprünglich kompletten Heilsspiegelprogramms handelt. Denn das Speculum Humanae Salvationis weist keinen in den Handschriften variierenden Kapitelbestand auf, sondern einen festen Kanon von 42 bzw. 34 Kapiteln, in denen in zwei Eingangskapiteln der Verlust des Heils durch den Sündenfall geschildert wird und in den übrigen 40 bzw. 32 Kapiteln die Wiedergewinnung des Heils durch Christus unter Mitwirkung von Maria. Daß sich dieser Kapitelbestand nicht beliebig variieren ließ, ohne dabei die Grundaussage des Werks zu verfälschen, zeigen die zahlreichen lateinischen und deutschen Handschriften mit gleichbleibendem Bestand in der Lang- und Kurzfassung.²⁶⁾

Geht man bei den heute überlieferten Fenstern von einem kompletten Bildprogramm aus, so ist es auffällig, daß drei Kapitel des Heilsspiegels – die Gefangennahme, die Dornenkrönung und die Kreuzabnahme – nicht als Antitypus dargestellt sind, sondern nur mit einem Typus in den Szenen des Judaskusses, der Geißelung und der Grablegung vertreten sind, die Gefangennahme auch mit den zugehörigen Prophetenzitaten der Biblia pauperum. Becksmann/Korn haben dies als eine bewußte Zusammenziehung der Szenen aus Platzgründen im Hinblick auf die von ihnen zugrundegelegten zwei Kreuzgangflügel gedeutet. Eine solche Zusammenfassung ist jedoch angesichts eines ohnehin schon stark verkürzten Programms wenig sinnvoll, da man dann auch noch drei weitere Szenen hätte auslassen können. Geht man nun einmal davon aus, daß sich das Bildprogramm ursprünglich auf alle vier Kreuzgangflügel erstreckte, daß der 1727/28 neu errichtete Nordflügel ursprünglich zehn Fenster hatte, wie es der älteste Grundrißplan des Klosters von 1718 zeigt,²⁷⁾ und daß die Darstellung des Klosterplans mit je einem Zugang zum Innenhof im Westen, Osten und Süden die ursprüngliche Situation wiedergibt, so kommt man auf eine Gesamtzahl von 32 Fenstern. Stellt man nun dagegen, daß die Kurzversion des Heilsspiegels ohne die zwei Kapitel der Vorgeschichte bis zum Sündenfall und zur Sintflut 32 Kapitel umfaßt, so hätten die Fenster exakt Platz für eine kapitelweise Darstellung geboten.

Diese Übereinstimmung der Kapitelzahl mit den baulichen Gegebenheiten ist nicht das einzige Indiz, das auf eine Ausführung des kompletten Programms hindeutet. Erhärtet wird diese Annahme noch durch eine Quelle, wonach bei einem Unwetter im Jahr 1522 ... alle unse vinstere de wy hebben in choro in dormitorio in duobus porticis in refectorio in domo laboris et ceterisque domibus de in dat norden vnd westen gan syn al thoslagen vnd nicht eyn hel gebleven.²⁸⁾ Die Angabe duobus porticis bezieht sich eindeutig auf zwei Seiten des Kreuzgangs, den mit den Fenstern nach Norden gehenden Südflügel und den mit den Fenstern nach Westen gehenden Ostflügel, und damit auf etwa die Hälfte des Bildprogramms in den Fenstern. Man kann wohl davon ausgehen, daß nicht eyn hel gebleven eine leichte Übertreibung darstellte und im Hinblick auf die Kreuzgangfenster möglicherweise zu einem Teil auch nur den Verlust einzelner zu einem Fenster gehörender Scheiben meinte. Setzt man die Existenz von ursprünglich 32 Fenstern voraus, würden die Verluste durch das Unwetter jedoch erklären, warum die ersten und letzten Heilsspiegelkapitel komplett fehlen und heute nur noch fünfzehn Fenster ganz oder teilweise erhalten sind. Das Fehlen von vier aufeinanderfolgenden Fenstern am Beginn und von fünf aufeinanderfolgenden Fenstern am Ende der 32teiligen Szenenfolge erscheint plausibel, wenn man den Beginn des Bildprogramms links oder rechts des Zugangs zum Innenhof im Ost- oder Südflügel annimmt und das Ende der Bildfolge entsprechend auf der anderen Seite des betreffenden Kreuzgangflügels, der durch den Sturm am meisten in Mitleidenschaft gezogen wurde. Die Verglasung des zweiten beschädigten Flügels wäre dann zumindest teilweise erhalten geblieben, beispielsweise bei Beginn und Ende des Bildprogramms im Südflügel von den sieben Fenstern des Ostflügels die drei Fenster XI bis XIII.

Die heutigen Fenster XIV und XV (Auferstehung und Himmelfahrt) weichen derartig in der Konzeption von den anderen Fenstern ab, daß dies nicht nur mit einem Glasmaler der jüngeren Generation in derselben Werkstatt zu erklären ist, wie Becksmann/Korn meinen. Der Umstand, daß der Antitypus hier in das hochrechteckige Feld unten gesetzt ist, stellt einen deutlichen Bruch dar, der sich in den ornamentierten Rahmenleisten und in der dem linken Rahmenteil folgenden Anordnung der Inschriften – statt wie in den anderen Fenstern auf der Leiste unter der Darstellung – fortsetzt. Ein solcher Bruch in der Ausführung eines Bildprogramms, das einem so strengen Konzept unterworfen war, ist eigentlich nur zu einer Zeit denkbar, als die mittelalterliche Denkform der Typologie schon aufgeweicht war. Es ist daher wahrscheinlich, daß man erst nach der Zerstörung der Fenster mit der Auferstehung und der Himmelfahrt im Jahr 1522 zwei neue Scheibenprogramme dieser beiden zentralen Kapitel des Heilsspiegels unter Anlehnung an die alten Darstellungsformen in Auftrag gab, um den nun auf ein rein christologisches Programm in zwei Kreuzgangflügeln reduzierten Zyklus zu komplettieren. Daß dabei die wohl großenteils zerstörten Szenen der Marienvita am Beginn des Bildprogramms wegfielen, könnte dem neuen, zeitgemäßeren Konzept entgegengekommen sein. Die Verkürzung des nur noch in Teilen erhaltenen Programms, das vermutlich auch durch nicht überlieferte Beschädigungen vor oder nach 1522 reduziert wurde, auf fünfzehn Fenster könnte aber auch zu einem späteren Zeitpunkt erfolgt sein, etwa beim Neubau des Nordflügels 1727/28. Daß sich keine oder nur geringe und nicht aussagekräftige Fragmente²⁹⁾ der anderen Fenster erhalten haben, wäre mit dem langen Zeitraum von fast 500 Jahren hinreichend zu erklären.