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2. Historisch-chronologischer Überblick²⁾

Die Stiftskirche St. Johannes Baptista, St. Anastasius und St. Innozenz in Bad Gandersheim, heute ev. Pfarrkirche.

Die Baugeschichte der Gandersheimer Stiftskirche wurde zunächst von Karl Steinacker (1910) aufgrund der Baubefunde erarbeitet und von Hans Goetting (1973) durch die archivalische und urkundliche Überlieferung ergänzt und diskutiert. Auf der Basis dieser Arbeiten veröffentlichte Uwe Lobbedey 2006 seine „Bemerkungen zur Baugeschichte der Stiftskirche in Gandersheim“. Wesentliche neue Erkenntnisse zur Sakraltopographie der Stiftskirche brachte die 2010 erschienene Monographie von Christian Popp zum Reliquienbesitz des Frauenstifts, inbesondere die dieser Arbeit beigegebene Edition des Gandersheimer Liber ordinarius „Registrum chori ecclesie maioris Gandersemensis“. Diese Arbeiten liegen den folgenden knappen Ausführungen zur Entstehungsgeschichte der Kirche zugrunde.⁸⁾

Die Stiftskirche präsentiert sich heute als kreuzförmige Basilika mit vorgelagertem zweitürmigen Westbau. Das Langhaus besteht aus einem flachgedeckten Mittelschiff, das durch Arkaden mit Stützenwechsel von den beiden gewölbten Seitenschiffen getrennt wird. Langhaus und Arkaden dürften nach einem Brand und der Wiederherstellung der Kirche unter der Äbtissin Adelheid II. (1061–1096) begonnen worden sein.⁸⁾ In diesen Bauzusammenhang ist auch die unterhalb der Vierung und des Chors gelegene Hallenkrypta zeitlich einzuordnen.

Die Seitenschiffe wurden im späten Mittelalter durch gotische Kapellenanbauten (Nr. 12, 15, 67) erweitert.⁹⁾ Die älteste, Johannes dem Täufer geweihte Kapelle liegt im Osten des südlichen Seitenschiffs, nach Westen schließt sich die St. Bartholomäuskapelle an, die der Subdiakon Heinrich von Sebexen 1344 stiftete (Nr. 12). Wiederum in westlicher Richtung folgt die 1345 von dem Kanoniker Bertold vom Winkel gestiftete zweijochige Peter- und Paulskapelle.¹⁰⁾ Am nördlichen Seitenschiff wurden zwei gotische Kapellen angebaut: im Westen die von Arnold von Roringen im Jahr 1452 gestiftete Antoniuskapelle (Nr. 15) und im Osten die Andreaskapelle.

Der östliche Teil der Kirche besteht aus einem Querhaus mit Vierung und zwei quadratischen Querhausarmen. Der Vierung schließt sich ein querrechteckiges Chorjoch mit halbrunder Apsis an. An die Querarme grenzen im Osten zwei Kapellen: Im Norden die als Chor der Kanonissen¹¹⁾ und als Grablege der Äbtissinnen dienende Marienkapelle (Nr. 10, 11, 19, 51 Grablege einer Kanonisse, 62) mit einem Marienaltar, für den im 16. Jahrhundert die Bezeichnung de brede steyn („Breitenstein“) üblich wurde. Gegenüber der Marienkapelle, südlich vom Chor, liegt die von außen zugängliche Stephanuskapelle mit dem Pfarraltar für die Stiftsfamilia; sie war der zentrale Ort für die Verehrung des Stifters Liudolf.¹²⁾

Der Westteil der Kirche besteht aus einem zweigeschossigen Querbau¹²⁾;  und einer vorgelagerten Turmanlage, deren einer Turm bereits im Jahr 926 geweiht wurde. Der Westbau ist im Bereich des Untergeschosses zusammen mit dem Langhaus und der Krypta im Rahmen der Baumaßnahme unter Äbtissin Adelheid II. entstanden, der obere Teil des Westbaus folgte sukzessiv bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts. Seine Vollendung erfolgte vielleicht im Zusammenhang mit den Baumaßnahmen unter Äbtissin Adelheid IV. (1152–1184), in deren Regierungszeit nach dem dritten großen Brand die Stiftskirche 1168 neu geweiht und vermutlich in der Folgezeit mit Wand- und Glasmalereien ausgestattet wurde (Nr. 7, 8).

Das Obergeschoß des Westbaus besteht aus einem repräsentativen Mittelraum mit einer halbrunden Nische in der Westwand, seine Ost-, Nord- und Südwand sind mit durch Säulen unterteilten Öffnungen versehen. Die ursprüngliche Funktion dieses Raumes ist unbekannt. Seine heutige Bezeichnung „Fräuleinchor“ wurde erst im 18. Jahrhundert üblich. Der Kanonissenchor befand sich aber nicht hier, sondern – wie gesagt – auf der Nordseite in der Marienkapelle. Südlich und nördlich schließen sich an den repräsentativen Zentralraum des Westbaus zwei weniger exponierte Seitenräume an. Der südliche wird als „die Vision“ bezeichnet, weil Herzog Liudolf hier seine Vision gehabt haben soll, die ihn veranlaßte, das Stift von Brunshausen nach Gandersheim zu verlegen.¹³⁾ Dieser Raum diente im 17. Jahrhundert als Archiv (Nr. 61), heute beherbergt er zusammen mit dem nördlichen Seitenraum einen Teil der Ausstellung „Portal zur Geschichte – Bad Gandersheim“.

Größere Veränderungen erfuhr der Baubestand der Stiftskirche zunächst mit der Einführung der Reformation: 1570 wurde der Lettner der Stiftskirche abgebrochen.¹⁴⁾ Im 18. Jahrhundert wurde die Apsis erneuert. In den Jahren 1848 bis 1850 unterzog man das Innere der Kirche einer grundlegenden Umgestaltung. Im 20. Jahrhundert veränderten mehrere Restaurierungs- und Konservierungsmaßnahmen erneut das Innere der Kirche.¹⁵⁾

Von der mittelalterlichen Klosteranlage ist kaum etwas erhalten. Goetting zufolge befand sich der Kreuzhof mit den Gemeinschaftsbauten im 12. Jahrhundert im Norden der Stiftskirche.¹⁶⁾ Zusammenhängende, auch durch Inschriften bezeugte Baunachrichten (Nr. 43–46) sind lediglich für die Abtei überliefert: Die Abteigebäude brannten im Jahr 1597 vollständig ab und wurden auf Veranlassung der Äbtissin Anna Erica von Waldeck (1589–1611) durch den Baumeister Heinrich Ovekate wieder aufgebaut.¹⁷⁾

Die Klosterkirche St. Bonifatius in Brunshausen, heute Museum.

In Brunshausen hat sich ein im wesentlichen spätgotischer Kirchenbau erhalten, dem – wie die Grabungen in den 1960er Jahren erkennen ließen¹⁷⁾ – vier verschiedene Bauphasen voraufgegangen waren: Bau I und II sind in der Gründungsphase des Stifts bis zur Mitte des 9. Jahrhunderts entstanden.¹⁸⁾ Diese beiden frühen Kirchenbauten entsprechen der bereits vor der Stiftsgründung in Brunshausen bestehenden Eigenkirche der Liudolfinger. Ihnen wurden Putzfragmente mit eingeritzten Inschriften zugewiesen (Nr. 1), die bei den genannten Grabungen im Fundamentschutt der jüngeren, romanischen Südapsis zutage kamen. Die beiden ersten Kirchenbauten wurden bereits bald nach der Mitte des 9. Jahrhunderts durch einen größeren Bau ersetzt, der über einen dreiräumigen Westbereich mit einer Empore verfügte (Bau III). Dieser um 850/60 anzusetzende Bau dürfte dem Konvent bis zur Übersiedlung nach Gandersheim im Jahr 881 als Kirche gedient haben. Es folgte ein vierter, wohl noch vor 1150 begonnener romanischer Bau, dessen Ostapsis an den Rand des Hügelsporns hinausgerückt wurde.

Wohl aufgrund dieser ungünstigen Lage stürzte um 1300 die Hauptapsis der Kirche ein. Aus diesem romanischen Bau konnten im Rahmen der genannten Grabung etwa 3000 Scherben der ehemaligen Verglasung geborgen werden (Nr. 9). Der noch weitgehend erhaltene Bau V reduzierte die Anlage auf das Mittelschiff, das südliche Seitenschiff und die daran angrenzenden Teile des Westbaus. Im späten Mittelalter entstanden der rechteckige Hauptchor und das querschifflose Mittelschiff.¹⁹⁾ Heute ist in der Brunshausener Klosterkirche der eine Teil der musealen Präsentation des Portals zur Geschichte untergebracht.²⁰⁾

St. Maria und Georg in Clus, heute ev. Pfarrkirche.

Die Klosterkirche St. Maria und Georg in Clus ist als dreischiffige, im Langhaus flachgedeckte Basilika mit Stützenwechsel, ehemals doppeltürmigem Westbau und gotischem Choranbau angelegt.²⁰⁾ Die romanischen Elemente gehören zur ersten Kirche des zwischen 1110 und 1120 gegründeten Klosters. Bis spätestens in die 1130er Jahre hinein wurden die Ostteile, der Chor und das Querhaus errichtet. An diese Partien wurden bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts das nahezu quadratische Langhaus und die westliche Turmfront angefügt.²¹⁾

Neben kleineren Veränderungen bildete die spätgotische Chorverlängerung von 1485 bis 1487 den einschneidendsten mittelalterlichen Eingriff in die Grundsubstanz der Kirche. Die Erweiterung des Chors war notwendig geworden, weil durch die konsequente Reformierung des Konvents – Clus war die Keimzelle der Bursfelder Reform – das Kloster wirtschaftlichen und personellen Aufschwung genommen hatte (Nr. 16, 17, 20, 22 und 23). Finanziert wurden die Baumaßnahmen unter anderem durch Zuschüsse aus den norddeutschen Hansestädten Bremen, Hamburg und vor allem Lübeck (Nr. 16). Die im Zuge der Reform seit 1446 von Grund auf neu errichteten Klostergebäude – Abtei, Bäckerei, Küche, Refektorium und Dormitorium²¹⁾ – dienten nach der Aufhebung des Klosters den Gutsverwaltern als Wohnung²²⁾ Von den beiden Kirchtürmen ist nur noch der nördliche erhalten, der südliche wurde zwischen 1750 und 1825 abgetragen.

Johann Christoph Harenberg, Historia ecclesiae Gandershemensis cathedralis ac collegiatae diplomatica, Hannover 1734.
Der evangelische Theologe und Historiker Johann Christoph Harenberg (1696–1774) hatte seit 1720 das Amt des Rektors der Gandersheimer Stiftsschule inne und widmete sich in diesem Amt auch intensiv der archivalischen Überlieferung der Gandersheimer Geschichtsquellen. Für die Textkonstituierung der Inschriften spielt seine in lateinischer Sprache verfaßte „Historia ecclesiae“ nur eine geringe Rolle, für die Kommentare hingegen liefern seine detailreichen Darstellungen wertvolle Informationen (Nr. 50, 62 u. ö.).

Karl Steinacker, Die Bau- und Kunstdenkmäler des Kreises Gandersheim, Wolfenbüttel 1910.
Der von dem Kunsthistoriker Karl Steinacker (1872–1944) bearbeitete fünfte Band der Bau- und Kunstdenkmäler des Herzogtums Braunschweig bietet die umfangreichste und zuverlässigste Grundlage für die Edition der heute nicht mehr erhaltenen Gandersheimer Inschriften. Steinacker gibt von den hier behandelten Inschriften etwas mehr als die Hälfte komplett oder teilweise wieder. Gelegentlich berücksichtigt er auch verlorene Inschriften, die er meist nach Leuckfeld zitiert.²⁶⁾

Der vorliegende Bestand enthält neben einzelnen Kleinfragmenten nur fünfzehn komplette Grabinschriften aus Brunshausen, Clus und Gandersheim. Die Überlieferung beginnt mit einer wahrscheinlich schon um 1130 entstandenen, heute verlorenen Grabinschrift (Nr. 10), die lediglich aus dem für die Anniversarfeier wichtigen Todestag in römischer Tagesdatierung und einem kurzen Grabgedicht besteht. Die erste Grabplatte mit dem seit dem 13. Jahrhundert üblichen Anno Domini-Formular wurde für die 1305 verstorbene Äbtissin Margareta von Plesse gestiftet (Nr. 11). Sie zeigt das typische Formenrepertoire einer Grabplatte mit umlaufender Inschrift: Im Innenfeld einer hochrechteckigen Steinplatte ist die verstorbene Person dargestellt. Auf dem Rahmen ist ein Sterbevermerk angebracht, der in seiner knappsten Form das Sterbedatum, den Namen des Verstorbenen, das zentrale Prädikat obiit oder eine deutsche Entsprechung und eine Fürbitte des Typs requiescat in pace bietet. Der Name wird vielfach erweitert durch Titel wie abbatissa (Nr. 11) oder Weihegrade wie subdiaconus (Nr. 12), durch die standestypischen Epitheta wie z. B. nobilis (Nr. 47) oder ehrwirdiger, ehrnvester vnd wolgelarter (Nr. 50) sowie Bezeichnungen der institutionellen oder familiären Zugehörigkeit praeposita … huius ecclesiae (Nr. 19) oder Abt des Closter Clauß und General-Superintendent zu Gandersheim (Nr. 63). Grabinschriften für Amtsträgerinnen und Amtsträger enthalten zumeist auch Angaben ihrer Regierungszeiten wie z. B. qvae praefvit lavdabiliter anis LIII (Nr. 11) oder Verwalter 19 Jahr bei hisigen closter Brunshausen (Nr. 58). Am Schluß vieler Texte steht eine typische Fürbittformel wie requiescat in pace (Nr. 19) oder in nachreformatorischer Zeit die Bitte um eine fröhliche Auferstehung (Nr. 36 ein frölig vrständ). In Grabschriften seit der Mitte des 16. Jahrhunderts finden sich dann auch die Angabe des Geburtsdatums oder die genaue Bezeichnung der Todesstunde (Nr. 66).

Zwei bis heute in der Stiftskirche besonders auffallende Grabdenkmäler heben sich sowohl hinsichtlich ihrer Inschriften als auch in ihrer äußeren Gestaltung von den üblichen Formen ab: Zum einen das in seiner Grundschicht um 1655 in Schiefer gehauene Epitaph für die Familie des Stiftsseniors Michael Büttner (Nr. 56), dessen Inschrift die Form eines Familienstammbuchs mit Geburts- und Ehedaten sämtlicher Kinder aus beiden Ehen des Stiftsseniors verzeichnet. Zum anderen das schon durch seine Größe besonders auffällige Denkmal für die beiden Äbtissinnen Christine und Marie Elisabeth, Prinzessinnen aus dem Haus Mecklenburg-Schwerin aus dem Jahr 1686 (Nr. 62). Das Text- und Bildprogramm dieses Epitaphs ist hinsichtlich Bildsymbolik und Textmetaphorik der barocken Vergänglichkeitstopik verpflichtet, die sich hier im Spannungsfeld von hoher Abkunft und irdischer Vergänglichkeit entfaltet.

Das Frauenstift Gandersheim besaß einen der reichsten und prächtigsten Heiligen- und Reliquienschätze des Mittelalters. Wie andernorts waren auch in Gandersheim die Reliquien nicht in schlichte Kästen verpackt, vielmehr wurden sie in kostbaren silbernen und goldenen Behältnissen bewahrt, welche die Heilsbedeutung der verborgenen Reliquien durch prachtvollen Edelstein-Schmuck, Bildwerke und sprachlich kunstvolle Inschriften visualisierten. Von diesen prachtvollen Behältnissen mit ihren vermutlich reichhaltigen Inschriftenprogrammen hat sich in Gandersheim nur noch ein winziger Rest erhalten, nämlich die Kupferplatte auf der Unterseite eines ansonsten zerstörten Tragaltars (Nr. 5) mit einer metrisch gefaßten Inschrift. Alle übrigen Reliquieninschriften sind auf unscheinbaren Schachteln (Nr. 3), wertlosen Holzdosen (Nr. 25) oder auch auf der Reliquie (Nr. 2) selbst angebracht und bieten nicht mehr als eine schlichte Bezeichnung der Reliquien, ohne eigens auf ihre Heilswirkung zu verweisen. Bemerkenswert ist aber, wie sich in nachreformatorischer Zeit die Bewertung und Verwendung der Reliquien nach Auskunft ihrer Inschriften ins Profane verschiebt: Die Inschriften beschränken sich nicht mehr darauf, die Reliquien zu authentifizieren und unter Umständen ihre Heilswirkung zu benennen. Sie erhalten im 16. und 17. Jahrhundert eine neue Funktion im Rahmen aktueller archivarischer Bemühungen und dokumentieren so ein neues historisches Bewußtsein. Die ehemaligen Objekte des Heiligenkultes werden zu wichtigen und repräsentativen Zeugnissen der eigenen bedeutenden Geschichte (Nr. 61, 68). Besondere Aufmerksamkeit galt dabei den Gründungs- und Sonderheiligen Anastasius, Innocentius und Primitivus.

Die Bewahrung des Gedenkens an Stifter ist eine der wichtigsten Aufgaben von Inschriften, die vor allem in Kontinuität garantierenden klösterlichen Gemeinschaften ihren Wirkungsraum hat. Blickt man auf das Reichsstift Essen, das Ende des 9. Jahrhunderts in den Einflußbereich der Liudolfinger kam, dann lassen sich dort ab der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts bis zur Mitte des 11. Jahrhunderts bedeutende Stiftungen liturgischen Geräts vor allem durch die Äbtissin Mathilde, eine Enkelin Kaiser Ottos des Großen, nachweisen.²⁶⁾ In Gandersheim dürfte die Stiftungstätigkeit der frühen Äbtissinnen ähnlich gewesen sein, sie ist aber weder in erhaltenen Objekten des Kirchenschatzes noch in kopial überlieferten Inschriften faßbar. Lediglich eine verlorene, unsicher bezeugte und nicht sicher datierbare Glasmalerei-Inschrift (Nr. 7) bewahrt die Erinnerung an eine Stiftung aus der Familie der Liudolfinger. Auch die Stiftungen der späteren Jahrhunderte sind nur selten inschriftlich bezeugt: Im späten Mittelalter haben die Angehörigen des Kanoniker-Kapitels und die Vikare für die Ausstattung der Stiftskirche Sorge getragen (Nr. 12, 14, 15, 18).²⁷⁾ Ungewöhnlich ist die Stiftung einer Monstranz im Jahr 1452 für das Kloster Clus (Nr. 16): Die in den Hamburger Kämmereirechnungen bezeugte Telse Ekeg stiftete aus dem nachgelassenen Vermögen ihrer Schwiegereltern dem im fernen Südniedersachsen gelegenen Kloster Clus eine reich verzierte Monstranz. Hier wird eine für Clus vielfältig belegbare Stiftungstätigkeit der reichen Kaufmannschaft aus den norddeutschen Hansestädten Hamburg, Bremen und besonders Lübeck sichtbar, die für das wirtschaftlich verarmte Kloster dringend notwendig war. So mußte u. a. der nun zu klein gewordene romanische Chor erweitert werden, weil allein in der Amtszeit des Reformabts Wedego Rese (1460–1505) insgesamt vierundzwanzig Mönche Profeß abgelegt hatten. Neben den Baumaßnahmen, die auch die Konventsgebäude betrafen, wurde im Zuge der spirituellen Erneuerung auch eine Erweiterung der Bibliothek und der Kirchenaussattung nötig (vgl. Nr. 17, 20, 21, 22, 23).

Aus nachreformatorischer Zeit sind vereinzelte Stiftungen von Leuchtern (Nr. 52) durch die Kanonisse Amabilia von Mansfeld oder für Brunshausen durch die dortige Priorin (Nr. 57) sowie eines Kohlebeckens durch die Ehefrau des Stiftsseniors Michael Büttner (Nr. 54) inschriftlich bezeugt. Auch das Gedenken an die Gründer, das Grafenpaar Liudolf und Oda, wurde wachgehalten. Beide Stifter sind in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, also in Zeiten des konfessionellen Umbruchs, in prachtvollen Gewändern auf einem Gemälde mit einem Modell der Stiftskirche dargestellt worden. Ein Merkspruch, der an die Gründung erinnert, ist der Darstellung beigegeben (Nr. 32). An die frühen Schenkungen der Liudolfinger und Ottonen erinnert auch eine Reihe von Medailloninschriften, die Äbtissin Elisabeth Ernestine Antonie von Sachsen-Meiningen (1713–1767) an den Wänden ihrer Residenz in Brunshausen anbringen ließ.²⁸⁾

Angesichts der großen Überlieferungsverluste und der nicht geringen Zahl von Inschriften ohne nennenswerten Textumfang lassen die Gandersheimer Inschriften kaum generalisierbare Beobachtungen zum Sprachwechsel Latein/Deutsch und Niederdeutsch/Hochdeutsch zu. Hinzu kommt eine erhebliche zeitliche Diskontinuität der Überlieferung, die zur Folge hat, daß die normalerweise an den verschiedenen Inschriftentypen zu beobachtenden interessanten Übergangsphasen etwa vom Niederdeutschen zum Hochdeutschen als solche kaum erkennbar sind. Im Folgenden wird daher lediglich auf einzelne bemerkenswerte Phänomene zur Sprache der Inschriften hingewiesen.

Von den 81 überlieferten Einzeltexten des Gandersheimer Bestands sind 36 in deutscher Sprache verfaßt. Davon entfallen drei auf die Zeit vor 1550, von denen die älteste Inschrift – ein vor 1433 entstandenes kurzes Stiftergebet (Nr. 14) – und eine Glockeninschrift (Nr. 26) das Niederdeutsche verwenden. Die dritte, ebenfalls auf einer Glocke angebrachte niederdeutsche Inschrift (Nr. 31) ist nicht mehr erhalten und kann folglich sprachhistorisch nicht ausgewertet werden, weil die kopiale Überlieferung möglicherweise den originalen Befund nicht genau bewahrt hat. Aufgrund des geringen Bestands an deutschsprachigen Inschriften läßt sich nicht bestimmen, in welchem Zeitraum die Ablösung des Niederdeutschen durch das Hochdeutsche erfolgt ist. Etwa ab der Mitte des 16. Jahrhunderts weisen die Inschriften hochdeutsche Formen auf. Lediglich der Reim regirt / entwehrt in einer Inschrift von 1577 (Nr. 36) läßt eventuell gewisse Spuren des Niederdeutschen erkennen, allerdings bewahrt auch diese gemalte Inschrift aufgrund einer erneuerten Farbfassung eventuell nicht den originalen Lautstand. Auffällig ist der hohe Anteil an metrisch gefaßten deutschen Inschriften: 12 Inschriften in Prosa stehen 14 Versinschriften gegenüber, drei davon im deutschen Reimvers (Nr. 26, 32, 36) und elf in Alexandrinern (Nr. 62, 63). Allein zehn der in Alexandriner gefaßten Texte finden sich auf dem durch ein umfangreiches Textprogramm ausgezeichneten Grabdenkmal für die mecklenburgischen Prinzessinnen. Als ihr Verfasser ist der Gandersheimer Pastor Arnold Gottfried Ballenstedt nachgewiesen.

Von der frühen Kapitalis mit ihrer an den antiken Kapitalisschriften orientierten Proportionen hat sich kein Beispiel erhalten. Die im Rahmen einer Grabung in den 1960er Jahren gefundenen graffitiartigen Putzritzungen aus der frühen Zeit des Klosters Brunshausen (Nr. 1) lassen keine Durchbildung im Sinne einer epigraphischen Schriftart erkennen. Eine vermeintliche Rune im Kontext dieser Ritzungen ist mit Recht als solche angezweifelt worden. Anders verhält es sich mit einem weiteren Fund aus dieser Grabung, den in mehr als 3000 Scherben überlieferten Resten der romanischen Apsisverglasung (Nr. 9). Ihre als Übergangsschrift von der romanischen zur gotischen Majuskel bzw. als frühe gotische Majuskel einzuordnenden eleganten Buchstabenformen mit feinen Strichsporen und kleinen Häkchen lassen deutlich die Nähe zu den Auszeichnungsschriften der zeitgenössischen Handschriften erkennen. Sie orientieren sich allerdings nicht – wie man aufgrund der örtlichen Nähe annehmen könnte – an den Erzeugnissen Hildesheimer Skriptorien und Werkstätten, sondern weisen auffällige Gemeinsamkeiten mit Auszeichnungsschriften in den Handschriften des Hamersleben-Halberstädter Kreises auf.

Zwei Inschriften des Bestands sind in frühhumanistischer Kapitalis ausgeführt. Sie sind beide auf Objekten angebracht, die unmittelbar zum Zentrum der liturgischen Feier gehören: eine 1516 datierte Stiftungsinschrift auf einem Kelch (Nr. 27) sowie Titulus und Jahreszahl auf einem Altarretabel von 1521 (Nr. 29).²⁹⁾

Ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurde als Großbuchstabenschrift ausschließlich die Kapitalis benutzt. Sie ist, wie in den niedersächsischen Beständen üblich, die dominierende epigraphische Schriftart in der frühen Neuzeit. Dem klassischen Ideal dieser Schriftform am nächsten kommt die in elegische Distichen gefaßte und antikem Formelgut verpflichtete Inschrift auf der um 1600 datierten Supraporte der Gandersheimer Abtei (Nr. 46). Die in den bisher bearbeiteten niedersächsischen Inschriftenbeständen vorherrschende schmale Form der Kapitalis ist in drei erhaben in vertiefter Zeile ausgehauenen Grabinschriften repräsentiert (Nr. 47, 50, 51). Die Übereinstimmungen in den figürlichen Darstellungen deuten darauf hin, daß die drei Platten aus derselben Werkstatt stammen. Die Ausführung der Inschriften ist hingegen nicht so signifikant ähnlich, daß man allein aufgrund der Schriftform auf einen Werkstattzusammenhang schließen würde. Selbst die Ziffern weisen keine gleichartige Gestaltung auf. Kapitalisbuchstaben werden für deutsche wie für lateinische Texte verwendet, allerdings werden am Lateinischen orientierte Amtsbezeichnungen und Namen (Nr. 62, 66) in deutschsprachiger Texten durch Kapitalisbuchstaben von ihrer Frakturumgebung abgesetzt.

Die Fraktur ist zuerst für zwei deutschsprachige gemalte Gedenkinschriften verwendet worden, und zwar auf der nicht datierten Gedenktafel zur Stiftsgründung (Nr. 32) und auf dem Epitaph für die Äbtissinnen von Chlum vom Jahr 1577 (Nr. 36). Beide Inschriften sind in starkem Maße durch Restaurierungsmaßnahmen überformt und demzufolge schriftgeschichtlich nicht mehr auszuwerten. Dasselbe gilt für die gemalten Frakturinschriften des Mecklenburgischen Epitaphs (Nr. 62). In Stein findet sich die Fraktur auf einem späten, im Jahr 1697 entstandenen Grabdenkmal in Clus (Nr. 66). Für lateinische Texte ist die Fraktur im Gandersheimer Bestand nicht verwendet worden. Diese Beobachtung bestätigt sich in den benachbarten Inschriftenbeständen der Städte Hildesheim (48 Belege für Fraktur) und Einbeck (9 Belege für Fraktur).

Die der Antiqua der Buchschrift entsprechende humanistische Minuskel wurde in Gandersheim für zwei Inschriften in archivierenden Funktionskontexten verwendet: zum einen für die Bezeichnung der Schubladeninhalte des Archivschranks von 1682 (Nr. 61) und zum anderen für die nicht datierte, den Inhalt bezeichnende Aufschrift auf einem Bleidöschen (Nr. 68).

8.1. Braunschweig, Herzog Anton Ulrich-Museum. Kästchen, sog. Gandersheimer Runenkästchen aus der Stiftskirche in Bad Gandersheim. Auf der Unterseite des Kästchens ist eine Inschrift in Runen angebracht. Runen bleiben im Corpus der Deutschen Inschriften generell unberücksichtigt. Eine Edition mit einer epigraphischen Analyse liegt vor: Elmar Seebold, Die Runeninschrift auf dem Gandersheimer Kästchen. In: Das Gandersheimer Runenkästchen. Internationales Kolloquium. Braunschweig 24.–26. März 1999. Braunschweig 2000, S. 105–109; Tineke Looijenga u. Theo Vennemann, The Runic Inscription of the Gandersheim Casket. Ebd., S. 111–119; Gaby Waxenberger, The Inscription on the Gandersheim Casket and the Runes in the Old English Runes Corpus (Epigraphical Material). Ebd., S. 91–104.

8.2. Brunshausen. Auf der rechten Seite des rechten Fensters im Chor ist in etwa 2 m Höhe eine Inschrift in drei Zeilen angebracht, die durch Restaurierung überformt und vollständig unlesbar ist. H.: 29 cm; B.: ca. 82 cm; Bu.: ca. 5 cm.

8.4. Bad Gandersheim, Stiftskirche. West- und Nordwand der Westempore. In den geglätteten Putz wurden wahrscheinlich im 15. Jahrhundert³⁰⁾ Buchstabenfolgen, römische und arabische Ziffern, unbeholfene kleine Darstellungen und musikalische Notationen auf fünflinigen Notensystemen eingeritzt, außerdem ein Wappenschild mit einem schräglinksgelegten Turnierkragen (vielleicht das Wappen der Hildesheimer Familie Wohldenberg), daneben in zwei senkrechten Reihen acht konzentrische Kreise mit Zirkeleinstich. Da bei den Buchstabengraffiti keine sinntragenden Einheiten erkennbar sind, bleiben die Graffiti insgesamt unberücksichtigt.

8.5. Bad Gandersheim, Stiftskirche. Kreuzigungsgruppe (um 1500). Am Sockel der Marienfigur die beiden in Kapitalis aufgemalten Buchstaben SM für S(ancta) M(aria). Die in Kapitalis mit manierierten Sporen ausgeführten Buchstaben sind Produkt einer späteren Übermalung, vgl. Abb. in Kdm. Kreis Gandersheim, nach S. 136, Text S. 137.

8.6. Braunschweig, Herzog Anton Ulrich-Museum, Elfenbeinkästchen mit Reliefdarstellung aus dem Leben Jesu (10. Jh.). Unter dem Boden ist eine Renovierungsinschrift angebracht mit der in arabischen Ziffern ausgeführten Jahreszahl 1345, vgl. Kdm. Kreis Gandersheim, S. 146. Die Ausführung der Ziffern spricht für einen neuzeitlichen Nachtrag.