Deutsche Inschriften Online - DIO

Die wichtigste kopiale Überlieferung sind die 1762 abgeschlossenen Historischen Collectanea von der Königlichen und Churfürstlichen Residenzstadt Hannover des J o h a n n  H e i n r i c h  R e d e c k e r.²⁵⁾ Die zweibändige Handschrift, die in enger Anlehnung an die Hannoversche Chronik Jahr für Jahr die Ereignisse der Stadtgeschichte von den Anfängen bis zum Jahr 1762 aufführt, enthält zahlreiche Zeichnungen von Bau- und Grabdenkmälern und ihren Inschriften. Während die etwas unbeholfene Wiedergabe figürlicher Darstellungen auf den Inschriftenträgern – vor allem im Vergleich zu den erhaltenen Originalen – eher komisch anmutet, war Redecker bei der Zeichnung der Inschriften sehr um originalgetreue Wiedergabe bemüht. Er vermerkt – soweit es sich um Detailzeichnungen handelt – den genauen Platz der Inschrift an einem Gebäude, übernimmt die Schriftform des Originals, kennzeichnet Lücken und Fehler in der Inschrift und gibt Zeilenumbrüche korrekt wieder. Die Collectanea Redeckers können als besonders zuverlässige Quelle gelten, die häufig über den Text der Inschrift hinaus noch weitere Informationen über Schriftart, Gestaltung und Erhaltungszustand des Inschriftenträgers bietet.

Etwa gleichzeitig mit Redeckers Collectanea entstand die dreibändige Handschrift der Historia ecclesiastica Hanoverana des C h r i s t i a n  U l r i c h  G r u p e n²⁶⁾ , die den üblichen Kanon der immer wiederkehrenden Inschriften – teilweise allerdings in Zeichnungen – aufweist. Mehr Bedeutung für die Bearbeitung der Hannoverschen Inschriften kommt der Sammlung Monumenta et inscriptiones an denen Kirchen, öffentlichen Gebäuden, Thoren p.p. in und vor der Stadt Hannover zu, die J o b s t  A d o l p h  v o n  R e i c h e  und  E r n s t  A n t o n  H e i l i g e r 1756 anlegten.²⁷⁾ Die Sammlung enthält ebenfalls einige Zeichnungen. Das große Interesse Reiches und Heiligers galt hier vor allem den Bauinschriften an öffentlichen Gebäuden und Kirchen. Grab- und Hausinschriften sind kaum berücksichtigt. Bei der Wiedergabe der Inschriften wurde – abgesehen von den Zeichnungen – wenig Wert auf Beibehaltung der äußeren Form gelegt. Als Vorlage diente Reiche und Heiliger offensichtlich die bereits genannte – Inscriptiones in und ausser der Stadt Hannover zu finden betitelte – Sammlung (S.XVII). Dies läßt sich daraus erschließen, daß ein Exemplar der Sammlung in Form loser Blätter der Handschrift von Reiche/Heiliger beigefügt ist, und der Inschriftenbestand beider Sammlungen weitgehend identisch ist. Eine weitere auf Heiliger zurückgehende Inschriftensammlung mit dem Titel Inscriptiones et epitaphia wurde im Zweiten Weltkrieg vernichtet.²⁸⁾ Der Titel läßt den Schluß zu, daß sie möglicherweise die Ergänzung zu der erhaltenen Sammlung bildete. Über Umfang und Inhalt der Handschrift gibt es jedoch keine Angaben.

Aus dem 19. Jahrhundert liegt nur eine speziell auf Inschriften ausgerichtete Sammlung für die Stadt Hannover vor: Ende des 19. Jahrhunderts zeichnete A d o l p h  W ü s t e f e l d  († 1901) die Inschriften der Markt-, Ägidien- und Kreuzkirche, der Nikolaikapelle sowie zahlreiche Hausinschriften auf.²⁹⁾ Einige der Inschriften sind in Zeichnungen wiedergegeben. Wüstefeld hat allerdings einen Teil der Inschriften nicht selbst gelesen, sondern lediglich der Literatur entnommen. Die von ihm selbst aufgenommenen Inschriften sind im allgemeinen buchstabengetreu wiedergegeben; nur in wenigen Fällen setzte er die Kapitalis der Inschriften in Minuskeln um.

Neben den chronikalischen Quellen und den Inschriftensammlungen finden sich Inschriften in den Kunstdenkmälerinventaren. Zu nennen sind hier zunächst die Arbeiten H e k t o r  W i l h e l m  H  e i n r i c h  M i t h o f f s, die sich mit der Stadt Hannover befassen: Die entsprechenden Teile im Archiv für Niedersachsens Kunstgeschichte aus dem Jahr 1849³⁰⁾ und in den Kunstdenkmalen aus dem Jahr 1871³¹⁾. Mithoff wie auch A r n o l d  N ö l d e k e, dessen umfangreiches Kunstdenkmälerinventar für Hannover [Druckseite XIX] 1932 erschien³²⁾, bieten eine zuverlässige Überlieferung der Inschriftentexte. Allerdings klammert Nöldeke die Grabinschriften weitgehend aus und nennt nur die Inschriftenträger – vermutlich, weil sie bereits in der Veröffentlichung Schuchhardts vorlagen.

C a r l  S c h u c h h a r d t publizierte 1909 ein Inventar der Hannoverschen Grabdenkmäler der Renaissance³³⁾, in dem weitgehend auch die Inschriften wiedergegeben werden. Zwar kürzt Schuchhardt diese zum Teil oder gibt nur die für ihn wesentlichen Inschriftenteile wieder; dies wird jedoch ausgeglichen durch die hervorragenden Abbildungen des Bandes, die in etlichen Fällen eine Lesung der Inschriften erlauben, immer aber eine Schriftbestimmung. Abgesehen davon, daß Schuchhardt die vorherrschenden Kapitalisinschriften in Minuskeln umsetzt, gibt er die Inschriften zuverlässig wieder.

Nur bedingt als Inventar zu bezeichnen ist das von K a r l  F r i e d r i c h  L e o n h a r d t  1926/27 veröffentlichte Verzeichnis der Straßen und Häuser des alten Hannover.³⁴⁾ Neben Listen der Besitzer bietet Leonhardt häufig auch Hausinschriften, die er möglichst originalgetreu wiedergibt. Zugleich stellt das Häuserverzeichnis Leonhardts eine Art Konkordanz zwischen den alten Grundstücksnummern und den neueren Straßennamen und Hausnummern dar. Es erleichtert damit die Handhabung der beiden im Stadtarchiv befindlichen Häuserbücher.³⁵⁾ Das ältere Hausbuch wurde im Jahr 1428 angelegt, das jüngere im Jahr 1534 und bis 1650 geführt. Anhand dieser Quellen ließ sich in vielen Fällen der Name des Bauherrn eines Hauses, manchmal auch das – inschriftlich nicht genannte – Baudatum ermitteln. Mit Hilfe der im älteren und jüngeren Hausbuch verzeichneten Namen der Besitzer konnten einige der an den Häusern angebrachten Initialen aufgelöst werden.

Über die genannten Sammlungen und Inventare hinaus gibt es noch zwei weitere, die einzelne Gruppen von Inschriften zum Gegenstand haben. 1906 stellte K a r l  S c h e i b e  eine Sammlung von Hannoverschen Hausinschriften zusammen, die im gleichen Jahr veröffentlicht wurde.³⁶⁾ Die Überlieferung Scheibes ist nur bedingt tauglich, da er die Inschriftentexte stark normalisiert. Das gleiche gilt für die 1955 von H a n s  M a h r e n h o l t z  publizierte, nach dem Zweiten Weltkrieg vorgenommene Bestandsaufnahme der Grabinschriften des Nikolaifriedhofes.³⁷⁾ Zum großen Teil zitiert Mahrenholtz die Inschriften nach Schuchhardt, ohne die Texte an den Originalen überprüft oder ergänzt zu haben. Soweit die Lesungen von Mahrenholtz selbst vorgenommen wurden, sind die Inschriften teilweise normalisiert, fehlerhaft oder unvollständig wiedergegeben.

Eine besondere Art der kopialen Überlieferung, die sich auf Kirchengerät bezieht, soll noch am Rande erwähnt werden. Hier ist in zwei Fällen (Nr.174, 256) zu beobachten, daß man Stifterinschriften bei der Einschmelzung und Neuanfertigung von Kirchengerät auf das Nachfolgerstück übernommen und dabei – wie es scheint – den originalen Wortlaut beibehalten hat.

Die großen Hannoverschen Inschriftensammlungen unterscheiden sich – abgesehen von den beiden zuletzt genannten –, was die Qualität der Überlieferung betrifft, kaum voneinander. Sie sind im allgemeinen darum bemüht, das Schriftbild möglichst getreu wiederzugeben. So beachten sie weitgehend die Groß- und Kleinschreibung und behalten Großbuchstaben für Majuskelinschriften ebenso bei wie Worttrenner; Kürzungen werden zumeist als solche gekennzeichnet. Die gerade bei dem hohen Anteil an Kapitalisinschriften wesentliche Unterscheidung zwischen U- und V-Schreibung wird ebenfalls beibehalten. All dieses gilt jedoch mit einer Einschränkung: Die ältere kopiale Überlieferung gibt einen Teil der längeren Grabinschriften, die in Kapitalis ausgeführt waren, in Minuskelschrift wieder und verfährt dabei recht willkürlich mit der Groß- und Kleinschreibung. In diesem Fall wurde die Groß- und Kleinschreibung für die vorliegende Edition normalisiert. Da bei aller Sorgfalt und dem Bemühen um originalgetreue Wiedergabe in jeder Sammlung Fehler enthalten sind, war es nicht ratsam, eine einzige Sammlung als Hauptquelle für die Edition zu bestimmen. Vielmehr wurde von Fall zu Fall entschieden, welche Sammlung den jeweils besten Text bietet, und diese Sammlung der Edition zugrundegelegt. Als Kriterien dienten dabei die Zahl der erweislichen Fehler wie auch die Nähe zum originalen Schriftbild, d.h. inwieweit Minuskel- oder Majuskelbuchstaben originalgetreu wiedergegeben, Worttrenner beibehalten und Kürzungen vermerkt sind.

Auf eine Schwierigkeit bei der Edition sei hier noch verwiesen: Wie sich anhand der Originale und der photographischen Überlieferung zeigt, wurde die Interpunktion von den Sammlern der Inschriften [Druckseite XX] sehr unterschiedlich gehandhabt. Bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts wird – wenn überhaupt – zumeist nur das Satzende bezeichnet. In der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts, und zunehmend im 17. Jahrhundert läßt sich – vor allem an den langen Grabinschriften – beobachten, daß Kommasetzung eingeführt wird. Diese wird allerdings sehr willkürlich, häufig auch den heutigen Regeln der Zeichensetzung zuwiderlaufend gehandhabt. Neben Inschriften mit Punkt- und Kommasetzung stehen noch im 17. Jahrhundert solche, in denen auf Satzzeichen weitgehend oder ganz verzichtet wurde. Im Falle von originaler oder photographischer Überlieferung wird die Interpunktion der Inschrift, auch wenn sie nach heutigen Kriterien nicht sinnvoll erscheint, in die Edition übernommen. Die Interpunktion der kopialen Überlieferung ist nicht berücksichtigt worden, da diese in der Regel erst von den Chronisten eingeführt wurde, wie sich in einigen Fällen beim Vergleich mit den original erhaltenen Inschriften zeigt. Eine Ausnahme macht Redecker, der in seinen Zeichnungen die Interpunktion des Originals überliefert. In diesen Fällen folgt die Edition den Vorgaben Redeckers. Sonst wird hier – zum besseren Verständnis vor allem der längeren lateinischen Grabinschriften – im Fall kopialer Überlieferung eine eigene, sparsame Interpunktion eingeführt.

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Jeweils ein Drittel der 374 Inschriften der alten Stadt Hannover, zu denen noch 61 Baudaten und Initialen (Anhang 1) kommen, entfallen auf die Grabinschriften mit 117 Nummern und die Hausinschriften mit 122 Nummern. Einige der verbleibenden Hannoverschen Inschriften lassen sich zu kleineren Beständen zusammenfassen, unter denen die Geschütze mit 20 Nummern, die Vasa Sacra mit 12 Nummern, und die Glocken mit 8 Nummern zu nennen sind. Darüber hinaus gibt es Inschriften an öffentlichen und kirchlichen Gebäuden und auf Ausstattungsstücken aus dem kirchlichen wie profanen Bereich, letztere allerdings nur in geringer Zahl, da hier die Verlustquote besonders hoch ist und solche Stücke von der kopialen Überlieferung kaum beachtet wurden.

Die Hausinschriften, mit 122 Nummern die größte Gruppe innerhalb des Hannoverschen Corpus, sind zugleich diejenige Gruppe mit dem höchsten Anteil an kopialer Überlieferung. Abgesehen von vier Häusern, die heute noch Inschriften aus dem Berichtszeitraum tragen³⁸⁾, sind von einem weiteren Haus – dem Steinbau Burgstr.23 (Nr.272) – noch die meisten Bauteile mit Inschriften vorhanden. Darüber hinaus haben sich nur hölzerne oder steinerne Fragmente wie Türsturze oder Wappentafeln erhalten. 61 Inschriften sind jedoch ganz oder teilweise anhand von Photographien wiedergegeben, so daß die Schriftart bestimmt werden kann und weitere Angaben zum Platz der Inschrift im Baugefüge möglich sind. Wo die Photodokumentation lückenhaft ist, wird das Kunstdenkmälerinventar Nöldekes hinzugezogen, das die Wohnhäuser der Stadt besonders ausführlich beschreibt. Soweit es in den Inschriftenartikeln nicht anders vermerkt ist, wurden die Hausbeschreibungen nach Photographien gemacht oder gehen auf die Informationen Nöldekes zurück.

Der Altstadt Hannovers, die im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde, verliehen die überwiegend in der 2. Hälfte des 16. und der 1. Hälfte des 17. Jahrhunderts errichteten Bürgerhäuser in Fachwerk und Stein ihr charakteristisches Aussehen und den geschlossenen Eindruck, den heute noch die alten Aufnahmen der Straßenzüge vermitteln. Vorherrschend waren die – zumeist traufenständigen – Fachwerkbauten der Renaissance, die Hannover in die Reihe der Städte wie Osnabrück, Hildesheim, Hameln oder Braunschweig stellen, die von der Fachwerkrenaissance geprägt wurden. Steinbauten kamen seltener vor. Neben den im 15. und 16. Jahrhundert errichteten, von gotischer Bauweise bestimmten Ziegelhäusern mit Fialen- und Treppengiebeln gab es einige, Ende des 16. und in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts erbaute Häuser, die der Renaissance zuzuordnen sind.³⁹⁾ Die typischen Bauten der Weserrenaissance, wie sie in Hameln oder Minden zu finden sind, gibt es in Hannover trotz der räumlichen Nähe kaum. Lediglich Beispiele für die späte Phase der Renaissance, die bereits unter dem Einfluß des Frühbarock stehen, wie das an erster Stelle zu nennende Leibnizhaus (Nr.32) oder das Haus der Väter (Nr.268) treten etwas häufiger auf. Sie weisen Elemente wie Volutengiebel, obeliskenverzierte Treppengiebel oder mit Beschlagwerk und Girlanden verzierte Lisenen auf; ebenso wie an den Fachwerkbauten kommen dagegen – abgesehen vom Leibnizhaus – nur selten figürliche Darstellungen vor.

Die häufig vorgekragten Fachwerkbauten zeigten überwiegend ornamentale Schmuckformen wie Eierstab, Zahnschnittleisten und Fächerrosetten sowie mit Girlanden oder anderen Ornamenten in Flachschnitzerei verzierte Schwellbalken und Ständer. Ein wichtiges Schmuckelement waren die auf Schwellbalken und Türsturzen angebrachten, oft umfangreichen Inschriften, nicht selten auch auf der Hofseite, also der weniger repräsentativen Seite, eines Hauses. Um die Mitte des 16. Jahrhunderts wurde es üblich, daß die Baumeister die Häuser mit ihren Initialen und dem aus Beil und Winkelmaß bestehenden Zeichen ihrer Zunft signierten. Dieser Brauch und die gute Quellenlage erlauben es, für viele der Häuser den Baumeister zu bestimmen.⁴⁰⁾ Mit besonderem Selbstbewußtsein trat der Baumeister Heinrich Stunkel auf, dessen voller Name an drei Häusern erscheint (Nr.278, 294, 295). Anders als an den Fachwerkbauten, deren breite Schwellen sich für Inschriften geradezu anboten, verfuhr man damit bei den Steinbauten sparsamer. Ausnahmen bilden die Häuser Leinstr.32 (Nr.148) und Burgstr.23 (Nr.272), die besonders auf den Brüstungsplatten der Erker lange Inschriften trugen. Sonst begnügte man sich an Steinhäusern häufig mit der Anbringung des Baudatums sowie der Namen und Wappen der Erbauer. Den Stein- und Fachwerkbauten gemeinsam ist die als Schriftform ihrer Inschriften vorherrschende Kapitalis, die gegenüber den Minuskelschriften deutlich dominiert.

Thematisch umfassen die Hausinschriften ein breites Repertoire von dem Sprichwort und der Sentenz über das Bibelzitat bis hin zur Inschrift gelehrten Inhalts, die allerdings verhältnismäßig selten ist. Im Gegensatz zu Inschriftenbeständen wie Osnabrück oder Braunschweig, in denen dieselben Sprichworte oder Bibelzitate in den Hausinschriften immer wiederkehren⁴¹⁾, beschränkt sich die Wiederholung in Hannover auf wenige, besonders beliebte Sprichwörter. So kommt auch hier Wer Gott vertraut, hat wohl gebaut vierzehnmal vor. Jeweils dreimal erscheinen an den Häusern An Gottes Segen ist alles gelegen sowie Hab Gott vor Augen und vertrau auf ihn in allen Dingen (...).⁴²⁾ Damit erschöpfen sich die mehrfachen Wiederholungen jedoch bereits. Abgesehen von den zahlreichen Bibelzitaten und religiösen Sprüchen haben die Hausinschriften meistens das Verhältnis der Menschen untereinander zum Inhalt, das in Sentenzen oder Sprichwörtern sowohl in deutscher als auch in lateinischer Sprache abgehandelt wird. Vorherrschend sind hier allgemeine Lebensregeln, aber auch Themen wie Feindschaft, Neid und Spott der Mitmenschen (u.a. Nr.53, 63, 65, 71, 77). Als besonders originelle Inschrift ist diejenige des Hauses Kramerstr.17 (Nr.286) zu nennen, die Aufschluß darüber gibt, daß der Besitzer, der Kantor Andreas Krappe, das Haus mit Hilfe der EDLEN MVSIC KVNST erbaut hat, und die Inschrift am Hinterhaus Köbelingerstr.27 (Nr.308), in der Piktogramme anstelle von Wörtern treten. Ebenfalls nicht ganz alltäglich ist die aus Jesus Sirach entnommene Warnung Sei nicht ein Weinseuffer am Haus Knochenhauerstr.32 (Nr.166).

Für die Hausinschriften wählte man – mit wenigen Ausnahmen – die Volkssprache. 80 Inschriften in deutscher Sprache stehen 12 in Latein verfaßte gegenüber, in 9 Fällen treten deutsche und lateinische Inschriften nebeneinander auf. Während die Hausinschriften in deutscher Sprache die unterschiedlichsten Texttypen enthalten, bestehen die lateinischen Hausinschriften in der Regel aus einer kürzeren oder längeren Sentenz. Häufig erscheint diese in Form eines Hexameters oder Distichons. Eine Ausnahme bildet hier die Inschrift an den Häusern Schuhstr.10-15 (Nr.185), die den Charakter eines Gebets hat. Auffallend ist, daß nur drei Nummern lateinische Bibelzitate enthalten, die in zwei Fällen aus dem Psalter stammen (Nr.148, 241); die dritte Nummer enthält lediglich das formelhafte V(erbum) D(omini) M(anet) I(n) AE(ternum) (Nr.223). Ein weiteres Bibelzitat in griechischer Sprache und Schrift befand sich am Haus Tiefental 4 (Nr.77).

Ein Zusammenhang zwischen der Verwendung des Lateins als der repräsentativeren Sprache und dem aufwendigeren Steinbau kann anhand der Hannoverschen Hausinschriften nicht konstatiert werden. An den steinernen Ausluchten der Häuser Leinstr.32 und Burgstr.23 (Nr.148, 272) befanden sich – ebenso wie an den Fachwerkhäusern – Bibelsprüche in deutscher Sprache. Umgekehrt standen lateinische Inschriften – auch in der anspruchsvollen Form des Distichons – auf Schwellbalken der Fachwerkbauten. Allerdings spielt hierbei eine wesentliche Rolle, welchen Zwecken das Haus diente oder – soweit sich dies nachweisen läßt – welchen Bildungsstand sein Besitzer hatte. So fanden sich lateinische Inschriften in Distichen oder Hexametern an den Häusern des Ägidienkirchhofs (Nr.147), an der Lateinschule (Nr.149) und an dem als Wohnhaus für städtische Bedienstete errichteten Haus Burgstr.33/34 (Nr.146). Das Haus des Ratsschreibers Burchard Arneken, Osterstr.66 (Nr.158), trug [Druckseite XXII] ebenfalls lateinische Distichen; am Haus des Braunschweigischen Kanzlers Justus von Walthausen (Nr.131) waren der Überlieferung zufolge zahlreiche Inschriften angebracht, von denen man noch vier lateinische Sentenzen kennt. In allen genannten Fällen handelte es sich um Fachwerkbauten.

Die erhaltenen Grabdenkmäler aus der Zeit vor 1650 befinden sich heute im wesentlichen in und an der Marktkirche, in der Kreuzkirche und auf dem Nikolaifriedhof – allerdings nur in seltenen Fällen an ihrem ursprünglichen Standort. Einige der an der Marktkirche angebrachten Stücke stammen vom Nikolaifriedhof; die heute in der Kreuzkirche aufgestellten Grabsteine befanden sich früher – soweit sich das nachweisen läßt – in der Minoritenkirche. Bevorzugter Begräbnisplatz der Hannoverschen Bürger war die Marktkirche. Hier besaßen viele der bedeutenden Familien ein Grabgewölbe. Das Begräbnisbuch der Marktkirche⁴⁴⁾ zeigt, wie dicht der Hauptchor und die beiden Nebenchöre mit Gräbern belegt waren. Bei den anhand des Begräbnisbuchs oder anderer älterer Überlieferungen vorgenommenen Ortsbestimmungen muß jedoch berücksichtigt werden, daß bei der Angabe „im Chor der Marktkirche“ nicht nur die Apsis gemeint, sondern auch der Raum bis zu den östlichen Pfeilern des Kirchenschiffs einbezogen war. Mit Hilfe des Begräbnisbuchs und der Lokalisierung von Grabdenkmälern bei Ising kann man einen Eindruck davon gewinnen, wie sehr die Innenausstattung der Marktkirche durch die zahlreichen Grabdenkmäler geprägt wurde.

Als die Diakone der Marktkirche 1603 die in den beiden Nebenchören gelegenen Grabplatten, die zu den Familienbegräbnissen der Familien Türcke und von Limburg gehörten, abdecken ließen, um dort Beichtgelegenheiten zu schaffen, erhoben beide Familien heftigen Protest gegen diese schimpfliche Behandlung ihrer Vorfahren, bei denen es sich um ehrliche und hochverdiente Leute gehandelt habe.⁴⁵⁾ Nur im Falle von Verbrechern sei es erlaubt, Grabdenkmäler zu verweigern oder zu zerstören. Man habe die Familienbegräbnisse erworben und mit Grabsteinen schmücken lassen – so betonten die beiden Familien in ihren Protestschreiben –, damit jeder die Gräber ihrer Vorfahren besichtigen könne. In den Schreiben kommt deutlich zum Ausdruck, in welchem Maße eine Familiengrablege, zumal wenn sie sich an so hervorgehobener Stelle befand wie in einem Nebenchor der Marktkirche, Mittel der Repräsentation war. Zu diesem Zweck hatten die Familien Türcke und Limburg offenbar die Exklusivrechte auf ein Begräbnis in den Nebenchören erworben. Da ihnen nun diese Möglichkeit zur Repräsentation genommen wurde, drohten sie damit, ihre Toten auf dem Friedhof von St.Ägidien oder auf dem Nikolaifriedhof beizusetzen und der Marktkirche dadurch Einnahmen zu entziehen. Der Ausgang der Angelegenheit ist nicht bekannt. Die Tatsache, daß weder für die Familie Türcke noch für die Familie Limburg die Inschrift einer Grabplatte aus der Zeit vor 1600 überliefert ist, könnte darauf hindeuten, daß sich die Diakone der Marktkirche durchsetzten und die Grabplatten bald darauf ganz entfernt wurden.

Neben der Marktkirche dienten auch die beiden anderen Pfarrkirchen der Altstadt, die Ägidien- und die Kreuzkirche, mit ihren Kirchhöfen als Begräbnisplatz, ebenso die Minoritenkirche und die Kirche St.Spiritus. Als der Raum in und um die Kirchen innerhalb der Stadt nicht mehr ausreichte, wich man mit den Begräbnissen vor die Stadttore aus. Schon 1350 hatte man bei dem Nikolaihospital die Pesttoten beigesetzt.⁴⁶⁾ Vermutlich fanden dort auch in der Folgezeit Begräbnisse statt. Nachdem im Sommer 1598 erneut die Pest in Hannover ausgebrochen war, wurde der Nikolaifriedhof erheblich vergrößert, um die Toten der Stadt aufzunehmen. Zur Pflege der dortigen Grabdenkmäler machte der Organist der Marktkirche, Melchior Schild, dem Waisenhaus am Steintor 1652 eine Stiftung mit der Auflage, daß die Waisen sechs Leichsteine auf St. Nicolai-Kirchhofe etliche Male des Jahres reinfegen und alle zehn Jahre, wann eine Null in der Jahrszahl ist, bemalen lassen müssen.⁴⁷⁾ Im 18. und 19. Jahrhundert [Druckseite XXIII] nahm die Stadt erneut Erweiterungen vor und umgab den Friedhof mit einer Mauer. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde er geschlossen. 1898 errichtete man an der Nordseite der Kapelle einen Denkmälerhof, in dem zahlreiche Grabdenkmäler untergebracht wurden. Dieser wurde zusammen mit der Nikolaikapelle im Zweiten Weltkrieg zerstört.

Während die Grabdenkmäler des Nikolaifriedhofes die Zeit bis zum Zweiten Weltkrieg überdauerten, fielen etliche der in den Kirchen angebrachten Epitaphien und wohl auch einige Grabplatten den Regotisierungsmaßnahmen des 19. Jahrhunderts zum Opfer. Die meisten so entfernten Grabdenkmäler wurden entweder zerstört oder zusammen mit anderen Ausstattungsstücken zum Verkauf angeboten. Nur wenige versetzte man außen an die Kirchen. Auf die Verbannung aller Renaissancedenkmäler aus den Kirchenräumen ist es vermutlich auch zurückzuführen, daß kein einziges hölzernes Epitaph aus dem Berichtszeitraum überliefert ist. Immerhin haben jedoch vier Totenschilde aus der Zeit vor 1650 nicht nur die Umgestaltung der Marktkirche sondern auch den Zweiten Weltkrieg überstanden.

In Hannover lassen sich vier Arten von Denkmälern unterscheiden, die dem Totengedächtnis dienen: Grabplatte, Grabstele, Epitaph und Totenschild. Während Grabplatte und Grabstele in enger räumlicher Beziehung zum Grab stehen, kommt dem Epitaph – wie auch dem Totenschild – die Funktion eines Denkmals zu, das nicht an den Begräbnisplatz gebunden ist und häufig zusätzlich zur Grabplatte errichtet wurde. Aus dieser Definition des Epitaphs, die sich nicht nur an dessen äußerer Form, sondern vor allem auch an der Zweckbestimmung orientiert, ergeben sich Schwierigkeiten bei der korrekten Bezeichnung der Grabdenkmäler. Das Problem besteht darin, daß sich die betreffenden Stücke, die alle eine hochrechteckige Form haben, nicht mehr an ihrem ursprünglichen Ort befanden oder befinden und sich daher nicht entscheiden läßt, ob die Steine zur Abdeckung eines Grabes oder als in die Wand eingelassenes Denkmal gedient haben.

Derartige terminologische Schwierigkeiten gibt es bei den älteren original oder kopial in Zeichnung überlieferten G r a b p l a t t e n nicht. Bei ihnen handelt es sich um hochrechteckige oder oben giebelförmig zulaufende Steine, die eindeutig zur Abdeckung des Grabes dienten. Im Innenfeld befindet sich entweder eine Ritzzeichnung (Nr.2, 26, 40) oder ein Flachrelief (Nr.39, 48, 78) mit einer Darstellung des oder der Verstorbenen; die Inschrift, die aus dem kurzen, üblichen Formular besteht, verläuft um den Stein. Eine interessante Ausnahme bildet eine Grabplatte aus dem Jahr 1335 (Nr.3), die – für diese Zeit unüblich – unterhalb der Ritzzeichnung noch eine ebenfalls geritzte kleinere Darstellung zeigt. Seit dem 15. Jahrhundert findet sich anstelle der Darstellung des Verstorbenen auch die Abbildung seines Wappens im Innenfeld (Nr.18, 19, 55).

Um die Mitte des 16. Jahrhunderts treten – zugleich mit den frühesten Epitaphien – Grabplatten auf, die von der bis dahin üblichen Form abweichen, und mit ihnen die oben bereits erwähnten terminologischen Schwierigkeiten.⁴⁸⁾ Sofern diese hochrechteckigen Steine umlaufende Inschriften tragen, ist häufig die untere Kante ausgespart und die Inschrift damit auf einen vor dem Stein stehenden Leser ausgerichtet. Das Innenfeld wird nun in Bild- und Inschriftenfelder unterteilt, von denen es jeweils mehrere geben kann (vgl. Nr.101, 111, 122). Die Grabschriften werden ausführlicher, und bevorzugte Form ist nun die lateinische Versinschrift. In diesen Fällen läßt sich noch recht eindeutig zugunsten der Bezeichnung als Grabplatte entscheiden; daneben treten jedoch Grabdenkmäler auf, die in mehr oder weniger plastisch abgehobenen Nischen den Verstorbenen oder ein Ehepaar, zumeist in Bethaltung, unter dem Kreuz zeigen (vgl. Nr.109, 126, 136). Die Anbringung der Inschriften auf diesen Steinen ist unterschiedlich: Sie verlaufen – unter Aussparung oder Einbeziehung der unteren Kante – um den Stein und sind auf abgeteilten Tafeln oder Kartuschen angebracht. Die meisten Steine tragen Wappen, deren Plazierung und Zahl ebenfalls stark variiert. In Abweichung von Schuchhardt, der alle diese Fälle als Grabplatten bezeichnet, wurden hier bei der Benennung – durchaus anfechtbare – Einzelentscheidungen getroffen.

Über die Gestaltung der seit der Mitte des 16. Jahrhunderts vorkommenden, von der kopialen Überlieferung als E p i t a p h i e n bezeichneten Grabdenkmäler, die in den Kirchen an Pfeilern und Wänden angebracht waren, können aufgrund der fehlenden Beschreibungen nur Vermutungen angestellt werden. Erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts lassen sich die großen, mehrteiligen Epitaphien mit Bekrönung, seitlich angebrachtem Rollwerk und Kartuschen in Hannover nachweisen (Nr.161, 172, 248), deren Bildprogramm abwechslungsreicher und vielfältiger ist als das der zuvor behandelten Grabdenkmäler. Zwar findet sich auch hier die Darstellung der Verstorbenen unter dem Kreuz, daneben oder an ihre Stelle treten jedoch häufig andere biblische Szenen. Hervorzuheben sind aufgrund der besonderen Qualität das Epitaph für Statius Vasmer (Nr.298) mit einer figurenreichen Darstellung der [Druckseite XXIV] Grablegung Jacobs und das Epitaph für Mintha Paxmann (Nr.319) mit der Szene des Noli me tangere im Mittelpunkt, um die herum ein sorgfältig komponiertes Bild- und Textprogramm arrangiert ist. Die für Grabdenkmäler nicht sehr häufige Darstellung Christi in der Kelter im Epitaph des Bartold Busse (Nr.175) wurde im Hinblick auf die Biographie des Verstorbenen gewählt. Durch besonderen Figurenreichtum und ornamentalen Schmuck zeichneten sich die beiden Epitaphien für Joachim und Dietrich von Anderten (Nr.269, 274) aus. Beide stammen – eine Ausnahme in Hannover – von einem auswärtigen Bildhauer, dem Osnabrücker Meister Adam Stenelt.

Die G r a b s t e l e n, schlanke hohe Steine, die oben häufig giebel- oder bogenförmig abgeschlossen sind, hatten ihren Platz auf dem Friedhof am Kopf des Grabes. Die älteste – allerdings nur in einer Zeichnung – überlieferte Grabstele Hannovers stammt aus der 1. Hälfte des 15. Jahrhunderts (Nr.16). Üblicher wird diese Form des Grabdenkmals in Hannover erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts, vermutlich im Zusammenhang mit der Erweiterung des Nikolaifriedhofs (Nr.199, 227, 276). Im allgemeinen zeigt der Bildteil der Grabstelen, soweit er vorhanden ist, eine oder mehrere Figuren in Bethaltung unter dem Kreuz. Eine Ausnahme macht das wohl prominenteste Grabdenkmal Hannovers aus dem Berichtszeitraum, die Grabstele für den ermordeten Bildhauer Jeremias Sutel (Nr.299), die in Anspielung auf den Tod Sutels die Ermordung Abners durch Joab zeigt.

Eine Bindung von S p r a c h e, F o r m  und  I n h a l t einer Inschrift an den einen oder anderen Typ des Grabdenkmals läßt sich nicht beobachten. Die kurze, in Prosa verfaßte Totengedenkinschrift, die aus der Angabe des Namens, des Todesdatums, eventuell der Funktion des Verstorbenen und einer formelhaften Fürbitte besteht, wird häufig von der Grabplatte der alten Art auf die jüngeren Typen der Grabdenkmäler übernommen und hier durch weitere Inschriften ergänzt, bei denen es sich um ein Bibelzitat, eine Sentenz oder eine längere poetische Grabschrift handeln kann. Im Falle kopialer Überlieferung läßt sich jedoch nicht immer feststellen, ob sich eine solche in Prosa verfaßte Totengedenkinschrift mit Angaben zur Person und zum Todesdatum zusammen mit anderen Inschriften auf dem Grabdenkmal befand, da gerade die chronikalische Überlieferung dazu neigt, die Wiedergabe dieser Texte durch die Nennung von Namen und Todesjahr zu ersetzen.⁴⁹⁾ Anstelle dieser kurzen Inschrift kommt seit der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts zunehmend auch die umfangreichere Totengedenkinschrift in Prosa vor, die detailliertere Angaben zur Biographie des Verstorbenen enthält.

58 lateinischen Grabinschriften stehen 55 Grabinschriften in deutscher Sprache gegenüber. 5 Grabinschriften enthalten lateinische und deutsche Texte. Allerdings kann diese Angabe nur mit Vorbehalt gemacht werden, da längere lateinische Grabgedichte nicht selten in Verbindung mit formelhaften Angaben zur Person in deutscher Sprache auftraten und diese – wie bereits erläutert – von der kopialen Überlieferung kaum berücksichtigt wurden. Die älteste deutsche Grabinschrift Hannovers auf der Grabplatte des Dietrich von Hoverden (Nr.11) stammt aus dem Jahr 1414, die zweitälteste (Nr.45) erst aus dem Jahr 1500. Aus dieser Tatsache lassen sich jedoch keine Schlüsse auf die Verwendung der deutschen oder lateinischen Sprache in den Grabinschriften des 15. Jahrhunderts ziehen, da der Zufall der Überlieferung hier eine erhebliche Rolle spielt.

Die Reihe der humanistisch geprägten lateinischen Versgrabschriften beginnt mit den aus dem Jahr 1540 stammenden Epitaphien für Herzog Erich I. (Nr.68) und für den Syndicus Autor Sander (Nr.70). In beiden Fällen handelt es sich um ein langes Grabgedicht in Distichen. Dieses verbreitete sich – in Hannover wie auch andernorts – in der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts als besonders repräsentative Form der Grabinschrift und blieb nicht nur den Fürsten und Gelehrten vorbehalten. Zunächst allerdings sind es die an der Reformation in der Stadt und im Fürstentum Calenberg maßgeblich beteiligten Personen, die Epitaphien mit lateinischen Versgrabschriften erhalten: Neben dem schon erwähnten Epitaph für Autor Sander an der Nikolaikapelle setzt man im Chor der Marktkirche 1541 das Epitaph für Urbanus Rhegius (Nr.74), 1553 das Epitaph für Antonius Corvinus (Nr.95), 1558 das Epitaph für die Herzogin Elisabeth (Nr.110) und im selben Jahr das Epitaph für den ersten reformatorischen Geistlichen in Hannover, Georg Scharnekau (Nr.112). Auf diese demonstrative Versammlung von Reformatorendenkmälern an zentraler Stelle in der Kirche wurde bereits hingewiesen (S.XV).

In der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts bleibt die poetische, lateinische Grabinschrift zunächst noch dem Adel und den Geistlichen vorbehalten (Nr.134, 137). Erst um die Wende zum 17. Jahrhundert wird die lateinische Versinschrift auf den Grabdenkmälern der Hannoverschen Bürger allgemein üblich; dies gilt sowohl für Männer wie auch für Frauen (vgl. Nr.190, 199, 248). Als metrische Form wird ausnahmslos das elegische Distichon gewählt. Die poetischen Grabschriften enthalten kaum konkrete [Druckseite XXV] Angaben zur Biographie und werden daher häufig durch kurze Prosatexte mit den nötigen Informationen ergänzt.

Die – innerhalb einer Inschrift in beliebiger Reihenfolge erscheinenden – Themen der lateinischen Versgrabschrift sind der Bezug auf das Grab, das Lob des oder der Verstorbenen, die Mahnung an die Vergänglichkeit des Irdischen, die Tröstung der Hinterbliebenen. In der Ausführung dieser Themen finden Topoi Verwendung, die größtenteils schon in den Versgrabschriften der Antike gebräuchlich sind und durch den Humanismus weite Verbreitung fanden. Bei aller Formelhaftigkeit weisen die Hannoverschen Versgrabschriften jedoch eine große Variationsbreite auf. Der überwiegende Teil der poetischen Grabschriften beginnt mit dem Bezug auf das Grab, der durch Wendungen wie hic cubat (Nr.190), hac N.N. tegitur in urna (Nr.270, ähnlich Nr.274), jacet hoc sub tegmine corpus (Nr.293), cippus tegit hic (Nr.288) hergestellt wird. Es folgt ein Lob des Verstorbenen, das sich im Fall eines Mannes vorwiegend auf dessen virtus allgemein, oder spezieller auf seine pietas, gravitas, probitas oder fides bezieht. Mit Blick auf die Vaterstadt oder die Familie werden gern die Attribute decus, lux oder splendor verliehen. Frauen werden als beispielhafte Gattinnen und Mütter dargestellt; als ihre höchsten Tugenden gelten castitas und pudor. Die – oft am Ende einer Grabschrift stehende – Mahnung, sich der Vergänglichkeit alles Irdischen bewußt zu sein, ist häufig verknüpft mit einer Tröstung der Hinterbliebenen. Dem dient der Hinweis auf die Trennung des sterblichen Körpers von der unsterblichen Seele, der in immer neuen Varianten formuliert wird (u.a. Nr.190, 199, 263, 274). Oft wendet sich die Grabschrift direkt an den Leser (u.a. Nr.253, 261, 271), der aufgefordert wird, dem Vorbild des Verstorbenen zu folgen (Nr.248, 263) oder sich seiner Sterblichkeit bewußt zu werden (Nr.134, 291). Ein besonders schönes Beispiel für die Mahnung an die Vergänglichkeit ist das Ende der Grabschrift für Hans Volger und Magdalena von Wintheim (Nr.246):

Tempora sic volucri labuntur remige vita
Est hominis veluti flosculus umbra nihil.

Sowohl für Vers- als auch für Prosagrabschriften gilt die Feststellung, daß Persönliches kaum in die Texte einfließt, allenfalls noch in die Grabinschriften für Frauen, aber auch dort in Topoi gekleidet. Eine eher kuriose Ausnahme ist die Grabplatte des Bartold von Anderten (Nr.271). Deren lateinisches Grabgedicht erweckt den Eindruck, als habe man damit Gerüchte über die etwas fragwürdigen Umstände seines Todes dementieren wollen.

Ebenfalls an Vers- wie an Prosainschriften läßt sich beobachten, daß der Beruf des Verstorbenen kaum genannt wird – es sei denn, es handelte sich um einen Geistlichen. Auffällig ist, daß in den Inschriften lediglich die öffentlichen Ämter, die jemand bekleidete, Erwähnung finden. Es war offensichtlich von nachgeordnetem Interesse, wodurch der Verstorbene seinen Lebensunterhalt finanzierte und welchem Berufsstand er angehörte. Die Zugehörigkeit zur Kaufmannschaft beispielsweise, für deren Mitglieder in Hannover eine ganze Anzahl von Grabdenkmälern überliefert ist, wird in keinem einzigen Fall vermerkt, obwohl die Kaufmannschaft die führende Schicht Hannovers bildete und es ehrenvoll war, ihr anzugehören. In den Grabschriften für die männlichen Angehörigen der Familie von Anderten, von denen die meisten Kaufleute waren, wird hingegen immer wieder betont, daß es sich bei dem Verstorbenen um einen patricius gehandelt habe (Nr.230, 269, 271, 274).

Die in den Versgrabschriften verwendeten Topoi und Formeln können auch in den ausführlichen, lateinischen oder deutschen Prosagrabschriften vorkommen, treten dort aber im allgemeinen hinter die sachliche Angabe von biographischen Daten zurück. Aus den kurzen Prosagrabschriften in lateinischer oder deutscher Sprache, die zunächst vor allem als Umschriften von Grabplatten ausgeführt sind, entwickeln sich im 16. Jahrhundert aufgeschwellte Formen bis hin zu einer ausführlichen Biographie des Verstorbenen, die Angaben zu Geburtsort, Eltern, Studium, Ämtern, Ehefrau, Kindern und Tod enthält (u.a. Nr.178, 195, 196). Nicht selten bieten diese Inschriften mehr Informationen, als sich aus den Archivalien oder anderen Quellen entnehmen lassen. Nur am Rande sei erwähnt, daß sich die Texte dieser Prosagrabschriften in nichts von den auf den Pastorenbildern der Markt- und Ägidienkirche befindlichen Inschriften (Nr.289, 322, 330, 351, 355) unterscheiden.

In Hannover ist aus dem Berichtszeitraum nur ein einziges Grabdenkmal mit einer Inschrift in deutschen Reimversen überliefert (Nr.125). Sonst läßt sich lediglich noch die Gedenktafel für Hans Michael von Obentraut (Nr.292) anführen, deren lange, ebenfalls in deutschen Reimversen gedichtete Inschrift vom Texttyp her ebenfalls als Grabschrift charakterisiert werden kann.

Abschließend soll hier noch eine Beobachtung angefügt werden, die sich auf die Datierung der Grabdenkmäler bezieht. Es ist in den Bänden des Inschriftenwerks üblich, Grabdenkmäler nach dem inschriftlich genannten Todesjahr zu datieren, wenn keine Anhaltspunkte für die Errichtung vor dem Tod sprechen und das Herstellungsjahr nicht genannt ist. Die zwischen dem Tod und der Fertigstellung des Denkmals liegende Zeitspanne wird dabei nicht berücksichtigt. Soweit in Hannover Archivmaterial [Druckseite XXVI] oder das Grabdenkmal selbst über das Jahr der Anfertigung oder der Anbringung eines Grabdenkmals Auskunft geben, wurde dieses jedoch jeweils ein oder mehrere Jahre nach dem Tod des Betreffenden fertiggestellt (Nr.249, 253, 274, 292, 319, vgl. a. Nr.108, 172). Die Datierung nach dem Todesjahr kann daher immer nur einen ungefähren Anhaltspunkt für die zeitliche Einordnung eines Grabdenkmals bieten.